弗洛伊德的精神分析学中把自恋作为个体的原发性病症，是人的发展根深蒂固的东西，也是获取领导职位和权力背后的关键动力。一旦获得这两样东西，自恋就会变得显著。当自恋变得不可控，领导很可能退回到自己的世界，固执己见、目光短浅，不征求和采纳别人的意见。
领导力是对权力的运用，由权力所早就的权威常常会伴随过分的骄傲和傲慢。这种狂妄自大是领导力中反复出现的主题。对于高高在上的领导，下属除了言听计从之外，一般很难勇敢发声指出他身上的错误。童话《皇帝的新衣》中只有不谙世事的小孩才会说出真话。而古往今来，谏臣多是需要明君才能显示自己的价值，但更多的是祸及自身，但如果不直言指出后果会更严重。
对于这种进退两难的情况，如何让领导注意到狂妄自大的危险信号，弗雷德曼《领导者、傻瓜和骗子》提出一个解决途径：引入一种近似矛盾的角色——“傻圣”（傻瓜圣人）。
《李尔王》中的弄臣，说话看似疯言疯语，事实上却闪现出智慧的光芒，俨然是一个“聪明傻瓜”。弄臣的愚蠢行为实际上是一面李尔王自我映射的镜子。他是李尔王的理智，说出李尔王不愿意承认的事实，当李尔王看清楚自己的昏聩和愚蠢后，他就消失了。
在领导与下属间，充当“傻圣”的人实际类似于小丑、宫廷弄臣等角色，在装疯卖傻的掩盖之下，可以把别人不能说的话反复说，同时又通过一种戏谑的举止，有效缓解因难听的真话而导致的不愉快情景。
所有领导者都需要一个愿意对他讲真话的人，傻瓜圣人实际上运用的是自己的幽默才能来巧妙地表达真言，幽默的力量在于它既是武器也是盾牌。
幽默可以化作武器。借助幽默，傻瓜可以进入禁地，对领导进行讽刺，也为其他人的恐惧和焦虑找到出口。作为一个讲真话的人，傻瓜圣人以插科打诨式的幽默方式来创造某种情感氛围，提醒领导者权力是变化无常的。
幽默为盾牌下，傻瓜圣人是现实的守护者，以一种自我矛盾的方式阻止愚蠢的行为，稳定和平衡领导者权力可能产生的破坏。傻瓜圣人扮演的角色是领导者与下属之间的调停者，传递不能直接观察到的深层信息，有意或无意的找出事情的基本意义。
什么样的人适合扮演傻瓜圣人角色。首先，组织内部即将退休或者是退休返聘的年长者。他们不参与岗位竞争，既不怕别人的威胁也不会对别人造成威胁，可以在领导容忍或是鼓励下经常提一些出人意料、与众不同甚或是令人不安的问题，试着让他们从不同角度看问题。此外，外部的咨询顾问和傻瓜的角色在很多问题上是天生一对，通过装聋作哑和故意问一些幼稚的问题来促成改变。但问题是，报喜不报忧总是多数人的心理，有多少人愿意“牺牲”正常，甘为组织的傻瓜英雄吗？又有多少人能理解到并把握这种幽默的分寸？
参考资料：
《领导者、傻瓜和骗子：曼弗雷德谈领导力心理学》，东方出版社，2019年6月。
《性格与领导力反思》，曼弗雷德·凯茨·德·弗里斯，东方出版社，2016年7月。
